In Bern wütet um 1350 die Pest – mit verheerenden Folgen. Dieser Umstand dürfte die verwitwete, kinderlose Bernburgerin Anna Seiler in ihrem späteren Entscheid beeinflusst haben. Zu jener Zeit betreute sie Kranke im «Spital vor den Predigern» in Bern.

Am 29. November 1354 legt Anna Seiler ihr Testament ab und stiftet ein Spital mit 13 Betten, das «stets und ewig» Bestand haben soll. Kurz vor dem 14. August 1360 – das genaue Datum ist nicht überliefert – stirbt Anna Seiler. Das «Spital vor den Predigern», an der heutigen Zeughausgasse in Bern gelegen, wird unter dem Namen Seilerin Spital weitergeführt.

1531 zieht das Seilerin-Spital mit mittlerweile 34 Krankenbetten in das leer stehende Kloster der Dominikanerinnen St. Michaels Insel. Von diesem Gebäude, am Standort des heutigen Bundeshauses Ost gelegen, hat das Inselspital seinen Namen.

Das Insel-Spitalgebäude brennt 1713 vollständig nieder. Fünf Jahre später wird an der gleichen Stelle mit dem Wiederaufbau begonnen.

Im Jahr 1724 wird das neue Spital eröffnet. Es bietet Platz für die Behandlung von 70 Erwachsenen und 12 Kindern.

Mit dem Einfall der Franzosen 1798/99 dient die Insel den Truppen Napoleons als Militärspital. Den knapp 20 000 Bernerinnen und Bernern fehlt so ein Platz für ihre medizinische Versorgung.

1809 enteignet der Kanton Bern die Insel und entzieht ihr somit das Vermögen. Das Spital verliert dadurch zwar seine Selbständigkeit, ist jetzt jedoch nicht mehr ein Militärspital. Die Insel steht der Zivilbevölkerung nun wieder zur Verfügung. 

1841 erlangt das Spital seine Autonomie zurück. In einem Dotationsvertrag mit dem Kanton Bern werden die gegenseitigen Rechte und Pflichten verankert. Die Insel übernimmt nun erstmalig die Ausbildung von Medizinstudenten und führt tägliche «Krankenschauen» ein, an denen «Heilkundige sowie Bruch- und Steinschneider» teilnehmen.

Das Spital Aarberg wird am 1. März 1878 an der Bielstrasse unter dem Namen Bezirks-Krankenanstalt Aarberg mit 12 Betten eröffnet.

1879 öffnet das Spital Münsingen mit 8 Betten seine Tore. Die sogenannte Krankenstube im Blumenhaus beim Schloss wird vom Staat Bern dazugemietet.

Um 1880 platzt die Insel aus allen Nähten; die Infrastruktur des Spitals vermag mit den steigenden Patientenzahlen und immer neuen medizinischen Anforderungen nicht mehr Schritt zu halten. Auf dem der Stiftung gehörenden Kreuzmatt-Areal, dem heutigen Standort des Inselspitals, wird 1885 ein neues Spital mit 340 Betten bezogen. Die Patientinnen und Patienten werden weiterhin unentgeltlich behandelt. Recht bald ist allerdings auch das neue Spital überbelegt.
 

Das Spital Münsingen bezieht am 28. Oktober 1891 das von Architekt Könitzer aus Worb geplante Krankenhaus mit 20 Betten. Die Baukosten belaufen sich auf CHF 37 700.

Dank der Initiative des Riggisberger Arztes Dr. Käser kommt es 1894 zur Gründung einer Verbandsgemeinde zur Errichtung eines Krankhauses. 1897 findet die Inbetriebnahme des Krankenhauses Riggisberg mit 10 Betten und 2 Kinderbetten statt.

Das Spital und Altersheim Belp wird 1905 als Krankenhaus Belp erbaut und betreibt zu dieser Zeit 22 Betten.

Am 1. Dezember 1913 nimmt das Spital Tiefenau den Betrieb mit 70 Betten für die Innere Medizin und 70 Betten für eine Absonderungsstation für infektiöse Krankheiten auf.

Im Oktober 1923 wird am heutigen Standort des Spitals Aarberg ein Neubau mit 40 Betten eingeweiht.

In Riggisberg entsteht 1932 der erste Erweiterungsbau.

1935 entsteht im sogenannten Herrenbäumli das von den Architekten Dubach und Gloor geplante Spital Münsingen mit 34 Betten für CHF 469 000. Finanziert wird der Bau von den fünf damaligen Spitalgemeinden Münsingen, Rubigen, Tägertschi, Häutligen und Konolfingen (für die Schulgemeinde Gysenstein) sowie vom Kanton. Neben freiwilligen Spenden fliessen auch Gelder aus dem Erlös des Verkaufs des alten Spitals und aus den Einnahmen eines Basars in das Bauprojekt.

In den Jahren 1947 bis 1951 wird das Spital Tiefenau um den Mittelbau und den Pavillon erweitert.

1956 wird das Gebäude des Spitals Aarberg vergrössert: Es entstehen ein Erweiterungsbau und ein neuer Operationstrakt.

Zwischen 1958 und 1978 erfolgt ein umfangreicher Umbau der Insel. Grosse Teile der Spitalbauten von 1884/85 werden abgerissen; das Inselspital erhält ein neues Gesicht. Das Bettenhochhaus, der Operationstrakt, Personalhäuser, das Wirtschaftsgebäude, das Labor- und Werkstattgebäude, der Polikliniktrakt 1 und die neue Kinderklinik entstehen.

1962 wird das Spital Riggisberg um den zweiten Erweiterungsbau vergrössert.

1978 wird der heutige Bettentrakt des Spitals Aarberg, der sogenannte Neubau, in Betrieb genommen.

1979 wird das Spital Tiefenau zum Regionalspital aufgewertet. In der Zwischenzeit wurde es umgebaut: Die Intensivpflegestation, das Labor und Kursräume entstanden. Die roten halbrunden Bettentrakte, die Eingangshalle und die Cafeteria werden 1988 erbaut. Mit dem Segen des Kantons beginnt 1979 erneut eine Neubauplanung des Spitals Münsingen auf dem bisherigen Spitalareal. Im April 1987 wird das neue Spital bezogen.

Im Jahr 1990 gibt sich das Inselspital eine neue Struktur und betritt damit europaweit Neuland. Das Spital wird nun nach unternehmerischen Grundsätzen geführt. Die ärztlichen und pflegerischen Bereiche werden in die Gesamtführung eingebunden. 

Im Jahr 1992 bezieht das Spital und Altersheim Belp nach einer längeren Planungs- und Bauphase den Neubau.

Exakt 100 Jahre nach der Eröffnung werden 1997 die Riggisberger Abteilungen Chirurgie, Innere Medizin und Gynäkologie/Geburtshilfe gesamtsaniert.

1999 folgt eine weitere Strukturanpassung: Die fast 40 Universitätskliniken und -institute des Inselspitals werden in neun teilautonome Departemente zusammengefasst. Davon profitieren vor allem die Patientinnen und Patienten: Die Behandlungsprozesse folgen einem optimierten und ganzheitlichen Ansatz.

Im Jahr 2000 wird das Spital Tiefenau ein Standort des Spitals Bern und 2007 ein Standort der Spital Netz Bern AG.

Das Akutspital Münsingen entwickelt sich mit einem kantonalen Leistungsauftrag administrativ und medizinisch weiter, baut seinen Marktanteil aus und schliesst sich 2002 zusammen mit den Berner Spitälern Ziegler und Tiefenau der Spitalgruppe Neue Horizonte (bestehend aus Aarberg, Belp und Lindenhof) an.

Das Spital Münsingen wird 2007 vom Kanton übernommen und zusammen mit den Spitälern Aarberg, Belp, Riggisberg, Tiefenau und Ziegler sowie dem Pflegezentrum Elfenau in die Spital Netz Bern AG integriert.

Ende 2009 beschliesst die Kantonsregierung den Zusammenschluss des Inselspitals mit den Spitälern der Spital Netz Bern AG. Mit dem Projekt «Stärkung des Medizinalstandorts Bern SMSB» sollen die steigenden Kosten im Gesundheitswesen angegangen und das Bestehen im interkantonalen Spitalwettbewerb gesichert werden.

Nach zwölfjähriger Bauzeit wird im Mai 2012 das neue Intensivbehandlungs-, Notfall- und Operationszentrum (INO) eröffnet. Das INO ersetzt die Operationstrakte Ost und West aus den Sechziger- und Siebzigerjahren des letzten Jahrhunderts. Im Neubau untergebracht sind auf einer Fläche von insgesamt rund 50 000 Quadratmetern neben Operationssälen und dem Notfallzentrum auch die zentralen Labors des Spitals, die zentrale Sterilgutversorgung, die Intensivmedizin, die Radiologie und die Nuklearmedizin sowie verschiedene Untersuchungs- und Spezialräume.

2015 wird in einer Volksabstimmung der sogenannte Masterplan Inselspital gutgeheissen. Damit kann das Inselspital auch in Zukunft baulich mit der rasanten medizinischen Entwicklung schritthalten. Zusätzlich werden mit den im Masterplan enthaltenen Massnahmen hochwertige Aussenräume erhalten und neue geschaffen sowie wichtige historische Gebäude geschützt.

Am 1. Januar 2016 fusioniert das Inselspital mit den Spitälern der Spital Netz Bern AG (Spitäler Aarberg, Münsingen, Riggisberg, Tiefenau und Ziegler sowie Spital und Altersheim Belp) zur Insel Gruppe AG. Durch diese Vernetzung entsteht das erste und grösste medizinische Vollversorgungssystem der Schweiz.

26. Januar 2016: Schaffung Ambulantes Neurozentrum (ANZ) am Inselspital

31. Mai 2016: Erste automatisierte klinische Flüssigbiobank am Inselspital

2. September 2016: Neues Tumorzentrum Bern am Inselspital

14. Dezember 2016: Neuer Haupteingang am Inselspital

Im Spital Riggisberg wird 2017 in Zusammenarbeit mit dem Inselspital eine Neurorehabilitationsstation mit über 30 Betten eingerichtet.

2017 feiert die Insel Gruppe – und mit ihr ganz Bern – 100 Jahre Theodor Kocher. Der herausragende Chirurg und Nobelpreisträger gilt als Wegbereiter der modernen Chirurgie und leistete auch in zahlreichen anderen medizinischen Bereichen Pionierarbeit. Die Insel Gruppe ehrt Kocher, indem sie das neue Spitalgebäude – das Theodor-Kocher-Haus – nach ihm benennt.

27. Juni 2017: Entstehung Diabetes-Forschungszentrum am Inselspital

12. Juli 2017: Dialysezentrum im Spital Belp

Im Jahr 2018 gibt die Insel Gruppe ihre Neuausrichtung mit einer neuen Vision und Strategie bekannt: Sie will eine der weltweit führenden Spitalgruppen für universitäre und integrierte Medizin werden. Im Zentrum der Insel Gruppe steht das Inselspital, also das Universitätsspital Bern. Neben seinen medizinischen Dienstleistungen stehen Lehre, Bildung, Innovation und Forschung sowie seine Profilierung in der patientenorientierten Spitzenmedizin zuvorderst. Die Leistungsportfolios des Spitals Tiefenau und der Landspitäler (Aarberg, Belp, Münsingen, Riggisberg) fokussieren auf die wohnortsnahe Grundversorgung, die regionale Vernetzung, die ambulanten Angebote und die Rehabilitation. Gemeinsam mit der neuen Angebotsstrategie hat die Insel Gruppe eine Organisationsentwicklung initiiert. Als Erstes wird der Medizinbereich Stadtspital/Landspitäler umgesetzt.

Im Juni 2018 zieht die Universitätsklinik für Frauenheilkunde in das Theodor-Kocher-Haus an der Friedbühlstrasse. Damit wird zugleich der erste Neubau im Rahmen des Masterplans in Betrieb genommen.